Approccio per età e sei principi guida: la tutela dei minori online secondo l’Ue

Raccomandazioni su misura per specifiche fasce d’età e sei principi guida per proteggere, ma anche rendere autonomi e consapevoli, i minori online. Questi i punti più rilevanti che emergono dal report pubblicato ieri dal Panel speciale sulla sicurezza online dei minori, voluto dalla presidente della Commissione Europea, Ursula von der Leyen, e co-diretto dal professor Jörg M. Fegert e dalla dottoressa Maria Melchior. Sullo sfondo, il crescente consenso politico ma anche sociale - come evidenziato anche dall’ultima indagine di Eurobarometro - intorno alla necessità di regolamentare l’accesso dei più giovani ai social media. Una proposta di legge a livello europeo è attesa dopo l’estate.

In Italia, la reazione di chi si occupa di queste tematiche da tempo, e studia come i social media, con le loro caratteristiche di addictive design, siano un fattore che può peggiorare la qualità di vita, soprattutto, della preadolescenza, è stata positiva. Secondo il presidente della Fondazione Patti Digitali, Marco Gui, docente di Sociologia dei Media all’Università Bicocca di Milano, «il report e le dichiarazioni della presidente Von Der Leyen confermano che l’approccio della rete dei patti digitali e di altri movimenti di genitori e scuola in tutta Europa va nella direzione giusta: protezione e educazione sono due strumenti complementari nel campo dell’educazione ai media».

Gli studi che evidenziano un impatto negativo dell’uso dei social network sui minori - in Italia, la ricerca EYES UP, condotta dall’Università degli Studi di Milano-Bicocca e da quella di Brescia, ha dimostrato, in termini di inferenza causale, l’effetto negativo dei social precoci sui livelli di apprendimento scolastico misurati dai test Invalsi. E le conseguenti azioni politiche, che in molti Stati stanno limitando l’accesso ai più giovani, hanno portato, quindi, il gruppo di esperti, annunciato nel 2025 e che si è incontrato tre volte nel 2026, a pubblicare un report di oltre 150 pagine su come migliorare l’ambiente digitale e aiutare così decisori politici, insegnanti, genitori ad accompagnare i minori all’uso di social media, servizi e piattaforme online.

L’approccio graduale, a seconda dell’età e del contenuto, è uno degli elementi di maggiore spicco. D’altronde, i rischi cui va incontro un bambino di otto anni non coincidono con quelli di un ragazzo di 16. Nei bambini di età inferiore ai tre anni, ad esempio, i rischi principali sono di natura relazionale e legati alla cosiddetta “tecnoferenza”, in quanto fruitori passivi dei contenuti online. Tra i tre e i cinque anni, i bambini iniziano a usare i dispositivi in modo più autonomo (seppur sotto supervisione) e diventano vulnerabili agli effetti di una maggiore esposizione agli schermi. Nella fascia d’età tra i sei e i nove anni, l’uso dei social media e di altri servizi digitali aumenta in modo significativo e i riscontri provenienti dal mondo online si intrecciano con l’autostima, che si sta formando proprio attraverso l’acquisizione di competenze nel mondo reale. Tra i 10 e i 12 anni, l’accesso agli spazi dei social media diventa un prerequisito fondamentale per la partecipazione sociale. A questa età, i bambini si trovano ad affrontare la convergenza più critica tra le vulnerabilità tipiche dello sviluppo e l’amplificazione indotta dalle piattaforme. Tra i 13 e i 15 anni, gli adolescenti passano a un uso dei social media caratterizzato da un’autonomia in evoluzione e le forme tradizionali di supervisione da parte di genitori, tutori ed educatori scolastici diventano sempre meno efficaci. Infine, tra i 16 e i 18 anni, gli adolescenti, pur attraversando una fase di crescente consolidamento dell’identità e di maggiore autonomia, non hanno ancora completato lo sviluppo neurobiologico e i rischi di dipendenza, ansia e problemi di salute mentale sono acuiti dall’uso dei social media e di altri servizi digitali.

Le raccomandazioni, in estrema sintesi, sono definite quindi per età: