La Nasa trova tracce di vita su Marte, la scoperta in una roccia

Questo secondo gli scienziati Nasa che inizialmente erano rimasti delusi, negli anni passati, di non trovare le tracce di vita organica che si aspettavano e che un lago e un fiume dovrebbero lasciare.

Il ritrovamento della roccia di cui si parla ricompensa un lavoro di ricerca decennale e l’articolo di Nature descrive in modo molto più dettagliato la mineralogia della roccia e del terreno circostante che gli scienziati hanno chiamato Cheyava Falls.

Oltre alle macchie di leopardo, che sono formate da una parte scura e una interna chiara, la roccia contiene anche delle piccolissime concrezioni, meno di un millimetro, che gli scienziati chiamarono semi di papavero, che contengono vivianite, un minerale di fosfato di ferro.

Sul nostro pianeta, e qui sta il bello, questo minerale, e altri ritrovati sulla roccia marziana, si formano spesso nei laghi d’acqua dolce, negli estuari dei fiumi e nelle paludi in depositi di sedimenti.

“Questi sarebbero esempi di ambienti influenzati dai microbi, in cui i microbi consumano la materia organica e producono questi minerali come sottoprodotto”, ha affermato Joel Hurowitz della Stony Brook University di New York, responsabile del gruppo che ha firmato l’importante lavoro scientifico.

Cratere Jezero a 360 gradi

Insomma, la suggestione forte c’è ma, come stabilì anni fa lo scienziato Carl Sagan, “Affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie”, e le prove nella roccia trovata da Perseverance sono senz’altro molto intriganti, ma non definitive.

Perseverance, col suo braccio robotico, ha perforato l’argilla e ne ha ora un campione in contenitore assieme agli altri 27 campioni di terreno, prelevati in questi anni, a partire dal febbraio 2021 quando è arrivato su Marte.

Tutti questi campioni in un primo tempo dovevano tornare sulla Terra grazie a una missione molto ardita e complessa, Mars Sample Return che doveva portare su Marte una navetta che avrebbe prelevato i campioni da Perseverance e li avrebbe sparati, verso la terra. Gli esami e gli studi che si possono fare in un laboratorio terrestre sono di un altro livello di profondità e completezza ovviamente e potrebbero risultare decisivi in questo caso, ma la missione è stata praticamente annullata dai tagli voluti dall’amministrazione Trump, perché le stime dei costi sono salite vertiginosamente a undici miliardi di dollari.

Cercare la vita, una qualche forma di vita, al di fuori della Terra è importante perché potrebbe farci capire che non siamo, per l’ennesima volta, dei privilegiati, ma solo uno dei tanti pianeti, fra miliardi e miliardi di altri, in cui si è sviluppata.