Figli? No grazie. La fatica delle madri scoraggia la maternità delle ragazze

Il contesto non aiuta. Le figlie guardano le madri, certo. Ma guardano anche il Paese intorno: case care, lavori fragili, redditi bassi, servizi discontinui. La maternità non appare più come una tappa naturale della vita adulta, ma come una scelta da sostenere quasi da sole. Le radici di questo squilibrio affondano nella distribuzione del lavoro gratuito di cura. In Europa sono ancora le donne a sostenere la parte maggiore di assistenza familiare e domestica, con effetti diretti su carriera e benessere. Il rapporto 2025 dell’Eige registra in Italia, in Grecia e a Cipro una differenza di quasi 40 punti tra donne e uomini nel coinvolgimento quotidiano nelle faccende domestiche.

Lo sa bene l’economista Azzurra Rinaldi, direttrice della School of Gender Economics dell’Università Unitelma Sapienza e coordinatrice di una rara indagine sull’effetto del lavoro gratuito di cura su tempo e salute. «Abbiamo lavorato tre anni a questa ricerca. I numeri sono precisi: tra l’81 e l’83% delle donne tra i 25 e i 45 anni intervistate dichiara stanchezza cronica da carico di cura, al punto da non ritagliarsi nemmeno un’ora al giorno per sé. La scarsità di tempo è il meccanismo centrale attraverso cui il gender gap si produce e si perpetua. È un indicatore economico che abbiamo scelto di non leggere per troppo tempo». La stanchezza è stata derubricata a questione privata, ma i numeri raccontano una storia diversa: in Italia il 70% delle dimissioni volontarie riguarda lavoratrici madri.

Le figlie assistono. E rinviano. Quasi il 90% dei 18-24enni non vuole figli nei successivi tre anni, ma l’81,8% li immagina in futuro. È un sì spostato in avanti, che sempre più spesso non si realizza, perché i progetti familiari lungo la strada si restringono o evaporano. I motivi? Un terzo cita ragioni economiche, il 9,4% il lavoro inadeguato, l’8,6% l’assenza di un partner. Ma sotto questi numeri si muove qualcosa di più profondo: una valutazione della qualità della vita possibile. Le nuove generazioni non stanno semplicemente rinunciando ai figli. Stanno ridefinendo le condizioni per averli. Il lavoro deve reggere, il tempo dev’essere congruo, la vita non deve piegarsi sotto il macigno della fatica. Anche le soluzioni ipotizzate lo confermano: il 28,5% indica come prima misura per sostenere la natalità gli aiuti economici, il 26,1% i servizi per l’infanzia, il 23,1% le agevolazioni abitative.

Nel frattempo, però, le figlie continuano a guardarci. E, non potendo conoscere ancora lo straordinario arricchimento che la maternità porta con sé, a chiedersi quanto si perde diventando madri. Quanto si riesce a conservare della vita precedente? Quanto resta di sé, del lavoro, del tempo, della libertà? È in queste domande, più che nei bonus, che oggi si decide il destino della natalità italiana. «Decenni di letteratura comparata - conferma Rinaldi - ci dicono che i bonus non spostano le nascite. Nei Paesi ricchi dove le donne lavorano di più, nascono più figli. Quello che scoraggia le giovani è il costo della maternità, che si abbatte sulla loro autonomia». Per superarlo, c’è una sola ricetta: «Congedo di paternità obbligatorio, servizi per l’infanzia universali e aziende che smettano di penalizzare chi si prende cura». Non lasciare le donne sole. Cambiare lo sguardo delle ragazze.