Le mille trasformazioni di Hussein Chalayan

Il suo Paese di origine, conteso tra Turchia e Grecia, gli ha anche trasmesso un senso di spaesamento e impermanenza che ha poi influenzato le sue creazioni. «All’epoca a Cipro la mia gente aveva sempre la valigia fatta, doveva sempre essere pronta a scappare, come adesso la gente a Gaza o in Libano», ha ricordato. Ecco quindi la sua collezione “transformer” del 2000, dove le seggiole diventano valigie, i coprisedie diventano vestiti e il tavolino si trasforma in gonna.

Gli abiti transformer sono poi diventati un leit-motif delle collezioni di Chalayan, che ha anticipato l’automazione con i vestiti che cambiano forma da soli e ha disegnato abiti che si sciolgono sotto la pioggia rivelando un altro vestito sottostante.

Dal video con Tilda Swinton presentato al Padiglione turco alla Biennale di Venezia del 2005 alla mostra alla Royal Academy di Londra, dai costumi e scenografie realizzate per la danza contemporanea a Sadler’s Wells alle installazioni per il museo di Shanghai, Chalayan ha sempre cercato e trovato nuove forme di espressione. Le sue creazioni fanno parte della collezione permanente del Victoria & Albert Museum, del Metropolitan Museum of Art e del Musée des Arts Décoratifs.

«Quello che mi dà maggiore soddisfazione è la sfida, cerco sempre progetti difficili e anche costosi da realizzare - ha ammesso -. Ho avuto la fortuna di trovare committenti disposti a lasciarmi sperimentare, ma adesso nel clima attuale è tutto più difficile».

Negli ultimi anni Chalayan ha smesso di fare collezioni stagionali e fa solo collaborazioni con brand scelte per la loro capacità di innovare, sia nel lusso come la francese Vionnet o nella sportswear come la coreana Kolon. E’ stato creative director di Puma per cinque anni, riuscendo ad abbinare sperimentazione (come gli accessori parte integrante degli abiti), sostenibilità e successo commerciale.

Ha anche cominciato ad insegnare, convinto dall’amica Zaha Hadid, la “starchitect”, e da dodici anni insegna Fashion a HTW, l’Università delle Scienze Applicate di Berlino. Un’esperienza del tutto positiva: «Non ci avrei mai pensato se non fosse stato per Zaha – ha raccontato -. Insegnare non è solo dare ma soprattutto ricevere. Io vengo da un mondo analogico e ho vissuto la transizione al digitale minuto per minuto, mentre i giovani lo capiscono in un modo molto diverso».

La prossima collaborazione di Chalayan è top secret: la collezione uscirà in ottobre ma fino ad allora non è consentito parlarne. E’ solo uno dei tanti progetti in corso per il poliedrico designer. «Direi che la curiosità è il mio talento principale, in realtà uso il mio lavoro come scusa per continuare ad imparare – ha detto –. Ho un interesse sconfinato per tutte le mille sfaccettature della vita. La mia fortuna è che la moda è di moda ora. Fashion is fashionable».