Lsd e psichedelici: una svolta nella cura dell'ADHD o una illusione?

Queste sostanze agiscono su specifici recettori della serotonina e sembrano modificare temporaneamente il modo in cui diverse aree del cervello comunicano tra loro.

Uno dei bersagli principali degli psichedelici è il cosiddetto Default Mode Network, la rete cerebrale che si attiva quando la mente vaga senza una meta precisa ed è alla base del cosiddetto dialogo interiore, dei pensieri automatici (quelli che affiorano dalla mente come bolle sulla superficie dell'acqua), del flusso mentale continuo.

Secondo alcune ricerche, nelle persone con ADHD questa rete potrebbe essere troppo invasiva, rendendo difficile spegnere il ‘rumore di fondo' interno, per concentrarsi sul mondo esterno.

Gli psichedelici sembrano invece riuscire, almeno temporaneamente, a ridurre l'attività di questa rete e aumentare la comunicazione tra le aree coinvolte nell'attenzione e nel controllo cognitivo. Alcuni neuroscienziati attribuiscono a queste sostanze addirittura la capacità di operare una sorta di ‘reset' cerebrale.

Il microdosing di sostanze psichedeliche: una nuova frontiera terapeutica?

Da questa idea nasce l'idea del microdosing: la somministrazione di dosi molto basse di LSD o psilocibina, troppo piccole per provocare vere allucinazioni ma, almeno in teoria, sufficienti a migliorare concentrazione, creatività e produttività.

E in rete, è tutto un florilegio di racconti entusiastici, soprattutto tra professionisti, studenti e persone con ADHD. Il microdosing di psichedelici conferirebbe ai suoi utilizzatori maggiore lucidità e motivazione, riducendo il caos mentale.

Ma è veramente tutto oro quel che luccica sui social e nei blog? Quando la scienza ha provato a verificare questi effetti con i suoi strumenti rigorosi, l'entusiasmo si è un po' spento e il quadro complessivo è diventato molto più incerto.

Gli studi più rigorosi hanno prodotto risultati ambigui. E nelle ricerche controllate, chi assume microdosi di psichedelici spesso migliora alla stessa stregua di chi prende un placebo (un esempio lampante dell'effetto placebo, appunto).

Questo significa che aspettative, entusiasmo, autosuggestione e cambiamenti nello stile di vita potrebbero spiegare una parte importante dei benefici ‘percepiti', legati all'assunzione degli psichedelici.

In altre parole, le testimonianze online sono una cosa, ma non bastano certo a dimostrare che gli psichedelici funzionino davvero contro i sintomi principali dell'ADHD.

Eppure l'interesse scientifico sugli psichedelici resta altissimo, soprattutto per un altro possibile effetto di queste sostanze: la neuroplasticità.

In laboratorio, LSD e compagni sembrano favorire la formazione di nuove connessioni tra neuroni, rendendo il cervello temporaneamente più flessibile e adattabile, più ‘plastico' appunto. Per questo alcuni ricercatori considerano gli psichedelici dei ‘psychoplastogen', sostanze capaci di promuovere il rimodellamento cerebrale.

E dunque l'ipotesi che ne scaturisce è affascinante: gli psichedelici non possono ‘curare' direttamente l'ADHD, ma forse potrebbero aiutare il cervello a uscire da schemi mentali rigidi, migliorando regolazione emotiva, apprendimento e adattamento.

Certo, anche questa ipotesi resta ancora tutta da verificare e i ricercatori invitano alla prudenza. Le prove disponibili sono ancora limitate, molti studi sono effettuati su pochi partecipanti e spesso si basano su racconti soggettivi. E, come visto, quando gli esperimenti diventano davvero rigorosi, gli effetti degli psichedelici tendono a ridimensionarsi.

Per ora quindi, LSD, psilocibina e ayahuasca non devono essere considerati terapie validate per l'ADHD. Restano tuttavia una delle frontiere più affascinanti delle neuroscienze contemporanee: un enorme laboratorio aperto su come il cervello regoli attenzione, emozioni e coscienza.