Reflusso: stress, chili in più e sedentarietà accendono il “fuoco” nell'esofago

Un altro filone molto promettente riguarda il microbioma intestinale. Alcuni studi suggeriscono che i probiotici possano aiutare a ridurre i sintomi del reflusso e proteggere l'esofago dai danni. Uno studio cinese del 2026 ha rilevato che aggiungere probiotici (Lihuo, probiotico contenente diversi ceppi batterici) alla terapia standard migliora i sintomi di oltre il 36%, rispetto ai soli farmaci.

Nei casi più impegnativi è però necessario ricorrere alle procedure endoscopiche o alla chirurgia.

Nel mirino del chirurgo e dell'endoscopista c'è lo sfintere esofageo inferiore, la ‘valvola' che separa, da un punto di vista anatomico e funzionale, lo stomaco dall'esofago. Quando questa ‘porta' si rilassa troppo (spesso a causa di un cattivo gioco di pressioni, causato dall'ernia iatale) e dunque non si chiude più bene, i succhi gastrici acidi possono risalire dallo stomaco, provocando bruciore e infiammazione a livello dell'esofago.

Per rinforzare questa barriera, si può ricorrere a nuove tecniche endoscopiche mini-invasive, senza bisturi. Tra queste, la TIF 2.0 (Fundoplicatio Transorale Incisionless), che ricostruisce la barriera anti-reflusso dall'interno, realizzando, senza incisioni chirurgiche, una valvola anti-reflusso alla giunzione gastro-esofagea. In alternativa, le procedure ARMS/ARMA (mucosectomia e ablazione mucosale anti-reflusso), che creano piccole cicatrici controllate, al fine di restringere la valvola anti-reflusso, nel punto di passaggio tra stomaco ed esofago. O infine, la tecnica ‘Stretta', che eroga energia a radiofrequenze sul muscolo dello sfintere esofageo inferiore e alla giunzione gastro-esofagea, provocando così un ispessimento e un rimodellamento del muscolo dello sfintere.

Se tutto ciò non dovesse funzionare, non resta che ricorrere al classico intervento chirurgico laparoscopico, la “fundoplicatio”.

Infine, per tornare allo studio cinese, che ha individuato nell'attività fisica regolare un'importante risorsa terapeutica, il messaggio più interessante di questa ricerca è che il reflusso non si combatte solo a suon di pillole (o bisturi). Dormire meglio, tenere sotto controllo il peso, ridurre l'ansia e fare esercizio fisico funzionano e dovrebbero dunque essere “prescritti” come parte integrante della terapia.

Secondo i ricercatori cinesi, per trattare al meglio il reflusso, non basta più limitarsi ai farmaci antiacido (o a soluzioni chirurgiche); serve un approccio più ampio e “multidimensionale”, che includa, ove necessario, anche un supporto psicologico contro ansia e stress, programmi di esercizio fisico e la collaborazione tra diversi specialisti.

Gli autori invitano però alla prudenza: lo studio in questione è stato condotto in una sola area geografica ed è di tipo osservazionale. Per confermarne i risultati e capire meglio i rapporti di causa-effetto tra attività fisica e miglioramento del reflusso gastro-esofageo, saranno necessari studi caso-controllo più ampi e di lunga durata.

Intanto però una cosa appare evidente: stomaco e cervello dialogano molto più di quanto immaginiamo. E a volte queste conversazioni lasciano il segno.