Tra viole e iris dove gli aromi raccontano la storia d’Italia

Fiori di gelsomino, un tempo coltivati nella piana di Milazzo

Sempre in quella zona, un’altra coltivazione non ebbe la stessa fortuna: dei gelsomini che alimentarono la sua economia resta solo il ricordo nella denominazione della Riviera che si estende per 90 chilometri sulla costa ionica, fra Punta Stilo e Capo Spartivento e resti di floride città greche, borghi arroccati e chiese bizantine. In Sicilia si sta invece meritoriamente riscoprendo la storia delle gelsominaie di Milazzo: in quello che nella prima metà del 900 fu un altro luogo di elezione per la coltivazione del fiore, ma in condizioni di lavoro pessime, nel 1946 organizzarono il primo, grande, sciopero femminile nel Sud Italia. La loro storia è oggi ricordata dai bei murales di Andrea Sposari a San Filippo del Mela, in provincia di Messina, e dal monumento alle gelsominaie che guarda il mare dalla giardineria di Milazzo, mentre d’estate il profumo del piccolo fiore impreziosisce il gelo (sic) di mellone, un dolce da assaggiare nella premiata gelateria Siké.

Frutti di bergamotto

C’è molta storia e politica anche nell’elegante giaggiolo toscano, che colora le colline tra il Chianti e il Valdarno e il Giardino dell’Iris nel cuore di Firenze: quel fiore orgoglioso è il vero “giglio” dello stemma della città, che da quando i ghibellini vennero scacciati dai guelfi è rosso in campo bianco ed è all’origine del nome “fiorino”. È una storia fra passato e futuro quella della lavanda, che all’inizio dell’estate colora di viola campi sempre più estesi in tutta Italia: dall’entroterra di Imperia, fra le valli Argentina e Armea, dove si trova l’unico Museo della Lavanda d’Italia (a Carpasio), alle colline piemontesi di Sale San Giovanni, dove una trentina di anni fa si è iniziato a coltivare lavanda secondo principi biodinamici e dove oggi accorrono numerosi appassionati, che scoprono percorsi slow fra chiese medievali e agriturismi. Il Lavandeto di Assisi dal 2004 è diventato destinazione nella destinazione, con eventi, dj set, ristorante e vendita di 60 specie diverse, mentre è al 1146 che risale l’Abbazia San Giusto di Tuscania, immersa tra 12 ettari di campi di lavanda e ulivi centenari, dove si può dormire fra antiche pareti di tufo.

L’Abbazia di San Giusto a Tuscania

Oltre a offrire valide alternative all’overtourism, l’anima innovativa della lavanda passa anche dalle sue caratteristiche botaniche: necessita di pochissima acqua, contribuisce alla biodiversità dell’ecosistema agricolo, difende i terreni dall’erosione ed è dunque perfetta per una nuova fase della storia, quella che dovrà affrontare il cambiamento climatico. Anche con l’aiuto di piccoli fiori viola.

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