Tumori: scoperto un legame tra leucemia e infiammazione del cervello

La leucemia mieloide acuta può avere un effetto sul cervello. La scoperta arriva da un nuovo studio dell’università di Perugia, portato avanti grazie alla collaborazione tra i Dipartimenti di Filosofia, Scienze Sociali, Umane e della Formazione, del Dipartimento di Chimica, Biologia e Biotecnologie e di Medicina e Chirurgia e i cui risultati, sono stati pubblicati dalla rivista scientifica HemaSphere. Lo studio, come sottolineano dall’ateneo, «apre nuove prospettive per comprendere alcuni sintomi cognitivi e psicologici osservati nei pazienti oncologici».

L’indagine, come sottolineano i ricercatori, ha evidenziato che «la leucemia mieloide acuta, una forma aggressiva di tumore del sangue, può avere effetti anche sul cervello».

«Si tratta di una malattia in cui cellule tumorali crescono rapidamente nel sangue e nel midollo osseo», sottolineano dall’università. Oltre “ai suoi effetti già noti”, i ricercatori hanno osservato che «la malattia è associata a uno stato di infiammazione persistente nell’organismo».

Lo studio, coordinato dalla professoressa Oxana Bereshchenko, «ha dimostrato che la leucemia può alterare la barriera emato-encefalica, ovvero il sistema di protezione del cervello, rendendola più permeabile. In questo modo, cellule e segnali infiammatori possono raggiungere il cervello e causare un’infiammazione locale nel sistema nervoso». Non solo, i ricercatori hanno osservato un aumento delle cellule immunitarie nel cervello «e l’attivazione di cellule gliali che regolano infiammazione cerebrale». Nei pazienti affetti da leucemia sono stati inoltre rilevati segnali di infiammazione e possibili indicatori di danno alle cellule nervose.

«Questi risultati suggeriscono che la leucemia non colpisce solo il sangue, ma può avere effetti più ampi sull’organismo, incluso il cervello - è il commento della professoressa Bereshchenko -, questo potrebbe contribuire a sintomi come stanchezza, difficoltà di concentrazione e cambiamenti dell’umore, spesso riportati dai pazienti». Nel complesso, la ricerca «indica che l’infiammazione del cervello potrebbe essere un meccanismo chiave attraverso cui la leucemia influisce sul benessere mentale».