Uomini e donne: con i chili di troppo rischi diversi, servono cure di precisione

È un po’ come se l’obesità parlasse due lingue diverse: una più metabolica e “viscerale” negli uomini, una più infiammatoria e “lipidica” nelle donne. E, a fare da regista, ci sono tanti fattori biologici distintivi nei due sessi, a partire dagli ormoni. Gli estrogeni, per esempio, influenzano le sedi dove il corpo delle donne immagazzinano il grasso e come risponde all’infiammazione. Ma a giocare un ruolo è anche il sistema immunitario: quello femminile è di regola più attivo e questo può tradursi in una risposta infiammatoria più marcata. Gli uomini, al contrario, tendono ad accumulare grasso proprio dove il metabolismo è più vulnerabile, nelle profondità della pancia, intorno agli organi addominali.

Da queste osservazioni emerge la necessità di un cambio di paradigma, che va ben oltre la curiosità scientifica. Per anni l’obesità è stata trattata come una condizione ‘a taglia unica’, da affrontare con approcci terapeutici ‘standard’: dieta ipocalorica, attività fisica, eventualmente farmaci. Ma se il corpo reagisce in modo diverso, allora è chiaro che anche l’approccio terapeutico dovrebbe cambiare.

La terapia dell’obesità insomma deve diventare sempre più personalizzata e declinata secondo la gender medicine. Le strategie vanno disegnate non solo in base al peso o all’età, ma anche al sesso biologico e al tipo di rischio predominante. Un uomo con obesità addominale, fegato sotto stress e trigliceridi alti, potrebbe aver bisogno di un approccio più mirato a ridurre il grasso viscerale e a proteggere il metabolismo epatico. Una donna con livelli elevati di colesterolo e infiammazione sistemica a go-go potrebbe trarre beneficio da strategie diverse, più focalizzate sul profilo lipidico e sull’equilibrio immunitario.

In gioco non c’è solo l’efficacia delle cure, ma la loro precisione. Continuare a trattare tutti allo stesso modo significa, di fatto, scotomizzare una parte consistente del problema.

E i numeri dell’obesità rendono tutto ancora più pressante. Si stima che oltre un miliardo e mezzo di persone nel mondo (1 donna su 3 e 1 uomo su 4) conviva con la sindrome metabolica, una combinazione esplosiva di fattori di rischio cardiovascolari che include obesità addominale, ipertensione, dislipidemia (trigliceridi elevati e colesterolo ‘buono’ HDL basso) e glicemia alterata. Ma dietro questi numeri giganteschi si nasconde una verità più stratificata: non esiste un solo tipo di obesità e di conseguenza non può esistere una sola risposta.

La vera sfida dei prossimi anni sarà proprio questa: passare da trattamento per l’obesità “one size” a una medicina di precisione, capace di valorizzare le differenze e trasformarle in strategie terapeutiche mirate. Perché dimagrire è fondamentale ma, da solo, potrebbe non bastare. Bisogna capire come e dove quel grasso agisce e perché nel corpo di un uomo racconta una storia fatta di rischi diversi rispetto a quello di una donna.

Solo così quei chili smetteranno di essere un numero sulla bilancia e diventeranno un problema da affrontare nel modo giusto, con strategie ‘rosa’ o ‘azzurre’.