Burnham sfida Starmer: parte la corsa alla leadership laburista
L'elezione suppletiva di Makerfield sarà il banco di prova di Burnham come futuro leader
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La vera battaglia per sostituire Keir Starmer come leader del partito laburista e premier britannico sta per cominciare. Il Comitato esecutivo del partito ha approvato la decisione di Andy Burnham di lasciare il ruolo di sindaco di Manchester che ricopre da quasi dieci anni per candidarsi nella circoscrizione di Makerfield, nel nord-est dell’Inghilterra.
Il via libera del Comitato, che in gennaio aveva invece bloccato un primo tentativo di Burnham di tornare in Parlamento, spiana la strada a quello che viene considerato il rivale più temibile di Starmer. Burnham infatti, un ex ministro diventato un apprezzatissimo e amato sindaco di Manchester, è considerato il politico più popolare in Gran Bretagna. Le regole però prevedono che solo un deputato con un seggio a Westminster possa candidarsi alla leadership del partito.
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Il deputato laburista eletto a Makerfield nelle elezioni del 2024, Josh Simons, ha deciso di rinunciare alla sua poltrona in Parlamento a favore di Burnham e farà campagna elettorale per lui. Non si tratta però di un´incoronazione: l’aspirante leader dovrà essere regolarmente eletto dai cittadini di Makerfield. Giovedì prossimo verrà annunciata la lista dei candidati e le elezioni suppletive si terranno probabilmente il 18 giugno.
Fino a pochi giorni fa vincere a Makerfield, circoscrizione che ha fedelmente votato Labour fin dal 1906, sarebbe sembrato un gioco da ragazzi. Adesso però Burnham si troverà a combattere una battaglia più aspra del previsto. Nelle elezioni amministrative della settimana scorsa in Inghilterra infatti il partito laburista ha ottenuto solo il 22,7% dei voti, mentre Reform, il partito populista e anti-immigrazione fondato da Nigel Farage, ha stravinto con il 50,4% dei consensi.
L’elezione suppletiva sarà quindi un vero test per Burnham, che dovrà dimostrare di essere davvero il ¨Re del Nord¨, come lo chiamano i suoi sostenitori, capace di conquistare gli elettori che a migliaia hanno abbandonato il Labour perchè scontenti del Governo. Da un lato, il sindaco di Manchester è molto popolare nella zona perchè ha rilanciato la città ed è considerato un paladino del Nord dell’Inghilterra spesso ignorato da Londra. Dall’altro Makerfield aveva votato Brexit nel referendum del 2016 e resta ostile alla Ue, mentre Burnham è notoriamente filo-europeista.
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