Disturbi mentali, diagnosi raddoppiate dal 1990: colpiti in 1,2 miliardi nel mondo

Sono 1,2 miliardi le persone nel mondo che soffrono di disturbi mentali. Un numero che pesa se confrontato con il numero di diagnosi fatte nel 1990, praticamente Il doppio. I disturbi mentali diventano quindi la principale causa di disabilità a livello globale, superando le malattie cardiovascolari, il cancro e le patologie muscolo-scheletriche.

Lo studio - condotto dai ricercatori dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (Ihme) in collaborazione con l’University of Queensland e pubblicato sulla rivista The Lancet - prova ad accendere i riflettori sul tema per capire cosa sia successo in quasi quarant’anni.

Sono 12 i disturbi mentali finiti sotto la lente dell’indagine. I disturbi d’ansia e la depressione maggiore, ad esempio, sono classificati rispettivamente all’11esimo e al 15esimo posto su 304 malattie e lesioni nel mondo. Due diagnosi che vanno lette pure in termini di disabilità provocata: nel 2023, infatti, i disturbi mentali hanno rappresentato 171 milioni di anni di vita persi a causa di disabilità in tutto il mondo, dato che li colloca al quinto posto tra le principali cause di morbilità. Inoltre i disturbi mentali hanno rappresentato oltre il 17% di tutti gli anni vissuti con disabilità a livello globale.

Gli incrementi sono stati in gran parte trainati proprio dal disturbi d’ansia e dal disturbo depressivo maggiore: dal 2019, la prevalenza standardizzata per età della depressione maggiore è aumentata di circa il 24%, mentre i disturbi d’ansia si sono intensificati superando il 47%, con entrambe le condizioni che hanno raggiunto il picco negli anni post-Covid.

«Questi trend in aumento potrebbero riflettere sia gli effetti persistenti dello stress legato alla pandemia, sia fattori strutturali di lungo termine come povertà, insicurezza, abusi, violenza e declino delle connessioni sociali - è il commento dell’autore Damian Santomauro, professore associato al Queensland Centre for Mental Health Research e assistant professor affiliato all’Ihme - Affrontare questa sfida crescente richiederà investimenti costanti nei sistemi di salute mentale, un accesso più ampio alle cure e un’azione globale coordinata per supportare al meglio le popolazioni più a rischio».