Dopo Mokha: lo Yemen non è più una guerra ai margini

Quando più di uno di questi punti diventa contemporaneamente vulnerabile alle pressioni geopolitiche, l’intera equazione cambia. Occorre tuttavia evitare una lettura eccessivamente semplicistica che riduca gli Houthi a uno strumento che Teheran può attivare o disattivare a piacimento. Il rapporto con l’Iran è reale e strategicamente importante, ma il movimento possiede anche interessi, obiettivi e dinamiche propri all’interno dello Yemen. Comprendere questa sovrapposizione è indispensabile per qualsiasi politica credibile nei loro confronti.

Per Riyadh, gli ultimi sviluppi riportano al centro una questione che l’Arabia Saudita cerca da anni di gestire: come impedire che lo Yemen diventi una fonte permanente di minaccia per i propri confini, le infrastrutture e gli interessi energetici senza essere trascinata nuovamente in una guerra aperta? L’opzione militare, da sola, ha mostrato i propri limiti. Ma anche il semplice contenimento ha dei limiti. I negoziati bilaterali possono ridurre temporaneamente le tensioni, ma non possono, da soli, ricostruire uno Stato yemenita né risolvere le divisioni interne che hanno contribuito a creare l’attuale situazione. È questo il punto centrale.

Nel lungo periodo, la sicurezza dell’Arabia Saudita difficilmente potrà essere separata dall’esistenza di uno Stato yemenita stabile, capace di esercitare autorità sul proprio territorio, sui propri confini e sui propri porti. Sull’altra sponda di Bab el-Mandeb si trovano Gibuti, Eritrea e il Corno d’Africa, un’area nella quale convergono interessi militari e commerciali di numerose potenze regionali e internazionali. La presenza, a breve distanza, di una forza armata dotata di missili, droni e capacità operative marittime modifica inevitabilmente i calcoli di sicurezza anche dei Paesi che non partecipano direttamente alla guerra yemenita. Ed è qui che emerge un cambiamento fondamentale nella posizione geopolitica dello Yemen. Per anni la domanda è stata: in che modo le crisi regionali influenzano lo Yemen? Oggi occorre porre anche la domanda opposta: in che modo ciò che accade in Yemen può influenzare la regione e il resto del mondo? Ma dove sono gli yemeniti in tutto questo?

Nel dibattito su petrolio, navi, stretti, basi militari e alleanze internazionali esiste il rischio concreto che scompaia proprio lo Yemen. Ed è forse questo l’aspetto più doloroso dell’attuale situazione. Ancora una volta il cittadino yemenita rischia di trasformarsi in un numero all’interno di un’equazione molto più grande di lui: uno sfollato, un ferito, una persona dipendente dagli aiuti internazionali o semplicemente un cittadino costretto a pagare prezzi più elevati per cibo, carburante e trasporti perché una strada è stata chiusa o un porto non funziona più normalmente. Mentre il mondo discute della sicurezza della navigazione a Bab el-Mandeb, lo yemenita continua a preoccuparsi della sicurezza della propria casa, del proprio reddito, delle medicine e del futuro dei propri figli. Non è una contraddizione secondaria. È il cuore della tragedia yemenita. Ogni attore esterno guarda allo Yemen attraverso la lente dei propri interessi: sicurezza dei confini, navigazione, Iran, energia, Mar Rosso, terrorismo o competizione regionale. La domanda che troppo spesso rimane senza risposta è molto più semplice: chi guarda allo Yemen dal punto di vista degli yemeniti?

Nel corso degli anni, gli obiettivi delle diverse forze yemenite si sono intrecciati sempre più con quelli delle potenze regionali e internazionali, fino a rendere difficile distinguere gli uni dagli altri. Ed è probabilmente questo uno dei maggiori pericoli della fase che si apre. Se lo Yemen continuerà a essere uno spazio nel quale attori regionali perseguono obiettivi più ampi attraverso alleati locali, difficilmente potrà esserci un vero vincitore yemenita, indipendentemente da quante volte cambieranno le linee del fronte. Una fazione potrà conquistare una città. Un Paese potrà perdere influenza e un altro guadagnarla. Le alleanze potranno cambiare. Ma se nel frattempo lo Stato continua a indebolirsi, sarà lo Yemen nel suo insieme a perdere.

Non si può costruire la sicurezza del Mar Rosso sulle rovine dello Stato yemenita. Qualunque strategia internazionale che affronti la sicurezza del Mar Rosso senza affrontare contemporaneamente il futuro dello Stato yemenita rimarrà inevitabilmente incompleta. Si possono inviare navi militari. Si possono intercettare missili. Si possono proteggere determinate rotte commerciali. Si possono raggiungere accordi temporanei per ridurre l’escalation. Ma questi strumenti servono a gestire il rischio. Non eliminano le cause che lo producono. Una soluzione più sostenibile passa necessariamente dal recupero delle istituzioni dello Stato yemenita, dal rafforzamento di una struttura politica e militare credibile e dalla costruzione di un processo politico che dia agli stessi yemeniti un interesse concreto nella pace.

Mokha non dovrebbe quindi essere interpretata soltanto come la conclusione di una battaglia. Dovrebbe essere letta come un avvertimento. Il primo è che congelare una guerra non significa risolverla. Il secondo è che la frammentazione delle forze che si oppongono agli Houthi non rappresenta più soltanto un problema interno yemenita: le sue conseguenze possono raggiungere la sicurezza regionale e internazionale. Il terzo è che la sicurezza di Bab el-Mandeb non può essere separata dal futuro politico dello Yemen. Ma l’avvertimento più importante è un altro. Continuare a trasformare lo Yemen nel terreno sul quale altri attori regolano i propri conti produrrà inevitabilmente nuove guerre. I Paesi della regione hanno il diritto di proteggere la propria sicurezza. La comunità internazionale ha il diritto e il dovere di tutelare la libertà di navigazione e i propri interessi. Ma anche gli yemeniti hanno diritto a qualcosa che troppo spesso viene dimenticato: che il loro Paese non rimanga soltanto una geografia strategica sulla quale competono gli altri. 

Forse è proprio questo il messaggio più importante che dovrebbe arrivare oggi da Mokha: non può esserci una sicurezza duratura nel Mar Rosso senza uno Yemen stabile. E non può esserci uno Yemen realmente stabile finché gli yemeniti continueranno a pagare il prezzo di conflitti e rivalità che vanno ben oltre i confini del loro Paese.