I Paesi del Golfo rischiano di esaurire le scorte di missili intercettori. Allo studio i sistemi anti drone sviluppati dall’Ucraina

Per contrastare i droni Shaled Emirati Arabi Uniti, Qatar e Bharein guarderanno alla tattica promossa da Kiev, che consiste nell’utilizzare droni FPV (First Person View) a basso costo (circa 2.500 dollari) in grado di accelerare rapidamente e scontrarsi fisicamente con i droni nemici (kamikaze) in volo. Spesso pilotati da operatori con visori, o dotati di sistemi AI in fase di sviluppo per l’inseguimento automatico, questi droni agiscono come piccoli caccia intercettori. I tecnici ucraini saranno chiamati a fornire supporto e tecnologie anti-drone. Perché prendere in considerazione l’esempio dell’Ucraina? Perché Kiev è riconosciuta leader mondiale nella guerra dei droni grazie all’abbattimento dell’80-90% di quelli russi.

Lo stesso Zelensky ha definito l’esperienza dell’Ucraina nell’intercettazione degli Shahed «in gran parte insostituibile» e si è offerto di inviare specialisti nel Golfo. Come ha affermato lo scorso autunno il primo ministro danese Mette Frederiksen: l’unico esperto al mondo in materia di capacità anti-drone in questo momento è l’Ucraina, perché combatte questa minaccia ogni singolo giorno.

C’è poi un altro aspetto da prendere in considerazione. I principali esportatori di droni militari sono la Cina e la Turchia, ma i droni possono anche essere costruiti a livello nazionale con finanziamenti e competenze relativamente modesti (i Paesi del Golfo hanno a sisposizione budget considerevoli). Allo stesso tempo i droni civili sono potenzialmente a disposizione di tutti, in grandi quantità. E possono essere adattati, pur entro certi limiti, alle operazioni militari.

Lunedì 2 marzo i droni kamikaze iraniani Shahed-136, piccoli missili da crociera rudimentali a uso singolo e a lungo raggio, hanno continuato a colpire obiettivi in tutto il Medio Oriente. Gli Emirati Arabi Uniti da soli hanno reso noto che da sabato mattina a lunedì sera sono stati bersaglio di 174 missili balistici iraniani, 8 missili da crociera e 689 droni. Il Paese però non è stato colpito da nessun missile e solo da 44 droni. Proprio grazie ai sofisticati radar e agli intercettori americani. Il Bahrain ha denunciato l’arrivo di 70 missili balistici.

Negli ultimi giorni i droni hanno preso di mira basi statunitensi, infrastrutture petrolifere ed edifici civili con una raffica di missili da crociera, droni e bombe a guida di precisione. I missili di difesa aerea Patriot di fabbricazione statunitense sono riusciti in gran parte a fermare gli Shahed iraniani e altri missili balistici, con tassi di intercettazione superiori al 90%, secondo gli Emirati Arabi Uniti. Ma l’uso di missili da 4 milioni di dollari per distruggere droni da 20-40mila dollari, non facili da rilevare, è un problema: le armi a basso costo possono consumare risorse destinate a minacce molto più complesse. Il risultato è che sia l’Iran che gli Stati Uniti potrebbero esaurire le armi nel giro di pochi giorni o settimane. Chi riuscirà a resistere più a lungo otterrà un vantaggio significativo.

Cruciale per l’esito del conflitto in corso, come ha sottolineato il Wall Street Journal, è la quantità di intercettori “made in Usa” di ultima generazione che rimangono negli arsenali dei Paesi del Golfo e quella di missili e droni da attacco negli arsenali dell’Iran. In queste ore l’Italia sta valutando se mandare un sistema Samp-T negli Emirati Arabi Uniti o Kuwait. Secondo il quotidiano americano, all’attuale tasso di uso, il momento in cui i Paesi del Golfo termineranno le loro scorte «potrebbe arrivare molto presto. Non più di un’altra settimana, probabilmente un paio di giorni al massimo», ha spiegato Fabian Hoffmann, esperto di missili all’Università di Oslo. L’altra parte dell’equazione è quella del tasso di distruzione, da parte delle forze di Israele e Stati Uniti, dei proiettili e della capacità di lancio di Teheran.

L’Iran aveva nei suoi arsenali al momento dell’inizio dell’attacco Usa Israele, secondo le stime occidentali, più di duemila missili in grado di arrivare nei Paesi del Golfo. Gli Emirati avrebbero ordinato, secondo Hoffman, meno di mille intercettori, il Kuwait circa 500 e il Bahrain meno di cento. In difesa dei Paesi del Golfo ci sono anche gli intercettori lanciati dai militari americani. Ma anche il Pentagono sta esaurendo le scorte di missili Patriot, in parte per le richieste di Kiev. La Lockheed Martin lo scorso anno ha prodotto 620 Pac 3 Mse e intende aumentare la sua produzione a 2.000 l’anno nel giro di sette anni.

Dopo l’attacco di droni iraniani contro la base aerea britannica di Akrotiri a Cipro, il Regno Unito ha annunciato l’intenzione di portare specialisti ucraini nella lotta ai droni per aiutare i partner del Golfo ad abbattere gli Shahed iraniani. Si tratta di una mossa significativa. Dal febbraio 2022 l’Ucraina ha subito oltre 57.000 attacchi di tipo Shahed e ha sviluppato la dottrina anti-droni più collaudata al mondo, che include droni intercettori da 2.500 dollari che danno la caccia agli Shahed in volo.

Il programma britannico Project Octopus, lanciato lo scorso novembre, mira a produrre 2.000 droni intercettori al mese in collaborazione con i produttori ucraini. Ora collaborazione viene estesa agli alleati del Golfo che devono affrontare lo stesso identico sistema d’arma. Ci sarà il contributo dei piloti ucraini di F-16, che hanno intercettato con successo gli Shahed lanciati quotidianamente sulle città ucraine.

L’Iran ha cambiato la modalità della guerra contemporanea. E lo ha fatto proprio con il drone Shahed-136. È lungo 3,5 metri e ha una apertura alare di 2,5 metri, un motore a combustione interna e può volare per oltre 2000 chilometri a velocità bassa. È molto rumoroso. La sua traiettoria è predeterminata anche se di recente, in Ucraina, potrebbe essere stato guidato anche in remoto. Dotato di una testata esplosiva di soli 50 chili di un sistema di guida pre programmato basato su Gps, il drone può essere lanciato in sciami e indirizzato verso bersagli come centrali elettriche, depositi di munizioni, infrastrutture strategiche. Una volta individuato l’obiettivo, il drone vi si getta contro, causando danni significativi a un costo molto inferiore rispetto a un missile da crociera. Il costo di produzione è stimato fra i 20mila e i 50mila dollari.

Un sistema a lungo raggio, economico e preciso quanto basta che si è rivelato determinante nel conflitto in Ucraina, sia nella prima fase in cui Mosca ha iniziato a importarlo da Teheran e dall’autunno del 2022 a usarlo contro le città ucraine, che in seguito, con l’investimento di due miliardi di dollari per l’apertura di un impianto in Russia, a Yelabuga, sul Volga, per la produzione su licenza del Geran-2, come è stata chiamata la versione locale, e anche nel modellare la risposta di Kiev, che ha inventato il sistema di difesa aerea a strati che ora servirebbe ai Paesi del Golfo presi di mira dall’Iran. Il cerchio si chiude. O così dovrebbe.